スタンフォード大学にある教育機関ディー・スクール。工学、医学、ビジネス、法律、など様々な領域の学生や教員が集まり、複雑な社会課題を解決できるイノベーターの育成を目的としている。

教育アプローチの基本はプロジェクトベース。つねに流動的であり、個々人がプロジェクトの状況に応じて「デザイン思考」を実行できるかに焦点が当たっている。デザイン思考とは不確実性の高い将来の課題に対し、トライアンドエラーを繰り返し、問題解決を目指す実践的手法だ。

デザインを考える空間が学生の創造性や批判的思考を喚起

デザイン思考には、前提となる7つの心構えがあるという。「言うのではなく見せる」「人々の価値観に焦点を当てる」「素早く形にする」「行動第一」「徹底的な協働」「過程に注意」「明快な仕事」─この考え方を自然に浸透させ、学生が変化に対応できる自律性を引き出すためには何が必要か。

現在のディー・スクールの空間を作るにあたり、「空間はその場所を使う人々の行動を変える。優れた建築は無意識に人間の行動に結びつく」とデザインに関わったスコット・ウィットホフト氏は語る。

ディー・スクールの教員はチームでクラスを受け持つ。ティーチングチームを持つことで、学生は多面的な視点に触れ、その視点を自分の視点で意味付ける。「誰かの後を踏襲するのではなく、自分が何をしたいのかはっきりさせること。これは創造性や批判的思考に大切なこと」とスコット・ドゥアリー氏。

授業内容はそのつど臨機応変に変えていくため、ティーチングチームはどう教室をセットアップするか考える必要がある。「何を学ぶか、どう相互作用しあうか、空間のアレンジによって人々の行動は変わる。教室は舞台やセットのようなもの。小道具のパレットでどんどん変化する」。

チームでプロジェクトに取り組む「スタジオ」を見ると、デスク、スツール、ホワイトボードなどは、目的によって自由なレイアウトに変えられる。ホワイトボードは梁に巡らされたレールにどこでもアタッチできるので、キャンプのように瞬時に空間を構築でき、共同の空間や個人専用の場ともなる。

スタジオと併設された個室「イニシアティブルーム」は、通常の授業よりも長いプロジェクトに利用されている。限られたスペースに、情報をビジュアライズすることに重点がおかれ、壁やドアの上に、写真や資料、メモなどが所狭しと貼ってある。視覚に訴えることで、現在のチーム内の状況を共有し、相互コミュニケーションを促す。また、チーム外の人も新しいプロジェクトに気軽に触れるキッカケを作ることができる。

このように随所に工夫が盛り込まれているディー・スクールだが、使い手が作り手の想像を超える使い方をすることもしばしばだという。どんな環境を作れば、人の行動にいい影響を与えられるかが常に探られ、ブラッシュアップを続けている。正にデザイン思考の実験場だ。

ディー・スクールでのプロジェクトは、社員の自律性を高め、様々なシーンにおいてチームのコラボレーションを活性化させるときのヒントになる。実際にシリコンバレーの気鋭のベンチャー企業には、ディー・スクールの卒業生が多く存在する。ここで学んだ、空間が人に与える影響について、自分たちのオフィス作りにも、その考え方をよく採用するという。そのことが西海岸のワークスペースの水準を高め、イノベーションを生みだすことに一役買っている。

WORKSIGHT 03（2012.11）より